Экономическая история является одной их социально-экономических дисциплин, изучение которой способствует глубокуму усвоению как общетеоретических экономических дисциплин, так и конкретных экономик (экономики промышленности, сельского хозяйства, транспорта, торговли и т.д.)
Экономическая история изучает развитие народного хозяйства в различных странах мира в разные эпохи; развитие экономики той или другой страны в комплексе, т.е. во всех ее проявлениях и отраслях; политику государств в тот или иной период; развитие форм организации и планирования отраслей народного хозяйства и систем управления ими.
Изучение развития экономики любой страны в тот или иной период в комплексе (или отдельной ее отрасли) невозможно без учета влияния на нее политических реалий. Поэтому экономическая история тесно связана с общей гражданской историей, историей науки, культуры и т. д. Экономическая история связана также с политической экономией, планированием народного хозяйства, экономической географией, экономикой промышленности и сельского хозяйства, транспорта, торговли, труда, финансами и кредитом. Несмотря на своеобразие экономической истории и ее тесные связи как с экономическими, так и с историческими науками, она их не повторяет, а имеет собственный предмет изучения.