Кооперация в конце XX века представляет собой весьма распространенное общественное явление.
Многозначное слово "кооперация" происходит от латинского cooperatio, состоящего их двух частей: со (cum) - совместно, заодно и opus (operis) - труд, работа. Следовательно, ставшее международным слово "кооперация" можно в самом общем виде перевести как сотрудничество, совместную деятельность, объединенное действие.
Универсальное, сложное понятие кооперации имеет как очень широкое толкование, так и относительно узкую трактовку.