В 1990- х годах мировая торговля возрастала достаточно высокими темпами. Объем мирового экспорта увеличился с 3418 млрд долл. в 1991 г. до 5641 млрд долл. в 1997 г., или на 36%.
В основном объемы экспорта наращиваются в результате расширения торговли внутри стран Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР). Вместе с тем на мировом рынке усиливается наступление стран Юго-Восточной Азии. Заметным явлением в 90-х годах стал быстрый рост торговли между развивающимися странами. Доля Азии (без Японии) в мировой торговле превысила долю Северной Америки и продолжает возрастать.
Основное направление долговременных структурных сдвигов в международном товарообороте состоит в существенном сокращении удельного веса сырьевых продуктов и соответствующем увеличении доли готовых изделий обрабатывающей промышленности (особенно высокотехнологичных). Всевозрастающее значение приобретают экспорт и импорт разного рода услуг, продукции индустрии развлечений, духовной культуры, информации.
Страны ОЭСР выступают как основные экспортеры наукоемких товаров, в то время как развивающиеся государства - преимущественно как их импортеры. Последние в своем большинстве превратились в постоянных поставщиков сырьевых и энергетических ресурсов.
Развитие внешней торговли во многом определяется уровнем цен на мировом рынке. Мировая цена товара отражает его интернациональную стоимость, изменения соотношений спроса и предложения благ и услуг, а также степень воздействия конкуренции и монополии на всемирном рынке. Вот как это происходит. Торговые партнеры существенно отличаются по среднему уровню производительности живого и овеществленного труда. Однако в условиях свободной конкуренции интернациональная стоимость устанавливается по затратам стран, где производится преобладающая масса поступающих на рынок товаров.
Экономически менее развитые страны, изготавливающие продукты с большими издержками производства, при продаже своих изделий по мировым ценам теряют часть национальных затрат труда. Но они получают выигрыш от внешней торговли, покупая нужные им блага на мировом рынке по ценам, более низким, чем национальные издержки. В то же время подрывается выпуск традиционных продуктов в менее развитом государстве, поскольку такие изделия оказываются неконкурентоспособными по сравнению с импортными вещами.
Для современного мирового рынка характерен разрыв в динамике мировых цен на изделия добывающих и обрабатывающих отраслей хозяйства. В начале 1998 г. индекс средних мировых цен на готовые изделия превышал уровень 1980г. на 44%. Но за это время цены на нефть упали на 43%, а цены на неэнергетическое сырье- на 11%. Снижение реальных цен на сырье объясняется рядом причин. В их числе - удешевление добычи минерального сырья и снижение издержек в производстве сельскохозяйственных продуктов.
В 90-х годах в России в связи с кризисным падением производства уменьшилось производительное потребление сырья внутри страны и резко увеличились его поставки на мировые рынки, причем зачастую по демпинговым (заниженным) ценам. В результате этого особенно пострадали наши рынки черных и цветных металлов. Большие потери понесли экспортеры нефти: средние экспортные цены на сырую нефть в торговле со странами вне СНГ упали с 133,6 долл. за тонну в 1996г. до 118,6 долл. в 1997 г.; в 1998 г. эти цены еще более снизились. В основе уменьшения цен - необычайно высокое предложение жидкого топлива по сравнению со спросом.
Для современного мирового рынка типичен неэквивалентный обмен, так как здесь монополизация развита в большей степени, чем во внутренней торговле. Через каналы частных фирм, контролирующих этот рынок, реализуется от 70 до 90% всех продуктов, экспортируемых развивающимися государствами. Монополии искусственно создают нехватку одних вещей или ограничивают спрос на другие, затоваривают рынок, чтобы сбить цены, или придерживают продукты, чтобы повысить цены. В итоге международные фирмы устанавливают выгодные им высокие цены на реализуемые ими товары и относительно низкие - на закупаемые.
